Cambiano ancora i rapporti interni alle case del gruppo General Motors: con la preannunciata chiusura di Saturn nel 2012, il marchio americano “gemellato” ad Opel diventerà Buick, come scrivevamo lunedì. Ma i più recenti prodotti della casa di Rüsselsheim fanno gola anche ad altri: Cadillac potrebbe commercializzare una sua variante “re-badged” della Insignia, l’Auto dell’Anno 2009 in Europa.

Addirittura, secondo il Detroit Free Press, dal momento che la Buick Regal negli USA andrebbe a sovrapporsi alla nuova LaCrosse, potrebbe essere persino più opportuno pensare al solo marchio Cadillac come brand di importazione per la Insignia. La modernità del progetto (sistemi di sicurezza, motori, ampia possibilità di personalizzazione) sarebbe tale da superare i malumori di chi non vede di buon occhio una Cadillac a trazione anteriore. Questi ultimi faranno bene ad abituarsi all’idea, perché il modello potrebbe raggiungere l’altro lato dell’Atlantico entro fine anno…

Via | LeftLane

Problemi di adattamento per il “rookie” Ben? Sembra proprio di no. Il tre volte campione dell’AMA Superbike è sbarcato nel mondiale delle derivate come un uragano nelle coste del mediterraneo.

Spies ha imparato in un batter d’occhio riuscendo ad ottenere subito risultati da capogiro su circuiti nuovi, con moto e gomme mai utilizzate in precedenza. Pole provvisoria nella prima sessione di prove ufficiali di Losail, Qatar, ma soprattutto un crono di 1”58.886 che ha lasciato tutti senza parole.

“Mi sono subito trovato bene su questo tracciato, considerando che si tratta della mia prima volta qui.” – ha dichiarato il pilota a stelle e strisce – “Il mio team ha lavorato alla grande come sempre riuscendo a migliorare costantemente la mia R1.”

“La speranza è quella di poter andare sempre più veloci e di poter essere competitivi per la vittoria in gara. Ci sono molti piloti che vanno forte in Qatar e sono convinto che si stanno preparando al meglio per sabato.”

Il compagno di squadra Tom Sykes ha concluso le prove in dodicesima posizione girando a lungo su tempi di assoluto valore.

“Oggi non abbiamo rischiato molto lavorando duramente in previsione della gara di dopodomani.” – spiega Sykes – In ogni caso ci riteniamo moderatamente soddisfatti tenendo conto che abbiamo fatto attenzione a non sprecare i nostri treni di gomme. Ho dimostrato nella prima parte della sessione di prove ufficiali di poter stare con i primi. Domani faremo alcuni cambiamenti alla moto per cercare di ottenere una buona posizione in griglia.”

Il marchio dello Scorpione ha annunciato oggi la nascita in Italia di una nuova rete di preparatori denominata Abarth Racing, che nelle intenzioni del costruttore vuole rappresentare la porta d’accesso per i clienti intenzionati a prendere parte ai campionati monomarca di casa.

La rete Abarth Racing sarà composta al suo debutto da nove società famose per la loro lunga esperienza maturata nelle competizioni: tra i nomi altisonanti spiccano a titolo d’esempio Romeo Ferraris e Rosso Corsa. Le aziende selezionate hanno l’esclusività sull’iscrizione e la gestione delle auto partecipanti al “Trofeo Abarth 500″, il campionato abbinato al Ferrari Challenge.

Ad oggi, i risultati commerciali hanno premiato l’operazione che ha portato Fiat a rispolverare il marchio di Carlo Abarth: a titolo d’esempio, i kit Assetto ed esseesse per la Grande Punto, in nove mesi, sono stati venduti in oltre 700 unità, mentre il kit esseesse per il cinquino, in tre mesi ha superato quota 300.

Caldo e umido l’asfalto del Circuito Internazionale di Losail. Con una temperatura di 36 gradi centigradi i due campioni del Team Ducati Xerox, Noriyuki Haga e Michel Fabrizio, non sono riusciti a dare il meglio nella prima sessione di prove ufficiali.

La mancanza di grip, in particolar modo al posteriore, ha costretto tecnici e piloti a cercare nuovi set up con l’obiettivo di rendere la 1198 più gestibile anche in condizioni estreme. A fine giornata, se si escludono i velocissimi Ben Spies e Jonathan Rea, i top rider si ritrovano in un fazzoletto di pochi decimi.

Nona posizione per Michel Fabrizio, miglior crono in 2’00.1: “Abbiamo sprecato la sessione della mattinata girando veramente poco e quindi abbiamo dovuto recuperare nel pomeriggio, ma non abbiamo fatto i progressi che ci aspettavamo.”

“Forse se stamattina fossi riuscito a girare senza problemi, nel pomeriggio avrei potuto far meglio secondo me. Ho avuto grossi problemi di grip e non siamo riusciti neanche a capire quali sono le gomme adatte a fare distanza di gara ma tutto sommato mi sento abbastanza fiducioso e sappiamo quello che c’è da fare domani.”

Le dichiarazioni di Noriyuki Haga (undicesimo, miglior tempo 2’00.2): “Oggi è stata una giornata strana per me. Abbiamo provato alcuni setting al retrotreno diversi da quelli usati in Australia nella speranza di migliorare il grip, ma purtroppo non ha dato il risultato che speravamo. Comunque ho un buon feeling con la mia 1198 e domani la cosa principale da risolvere sarà la mancanza di grip al posteriore. Devo parlare di nuovo con i miei tecnici e decideremo insieme la direzione da prendere domani. Oggi alcuni piloti sono stati molto veloci per cui ho decisamente bisogno di migliorare il mio passo domani.”

In occasione del salone di Ginevra, teatro del debutto della nuova Porsche 911 GT3 3.8, i ragazzi di Drivers Republic sono riusciti a fare due chiacchiere con Andreas Preuninger, il manager della gamma di modelli ad alte prestazioni. Un appassionato vero, a giudicare dall’enfasi con cui sottolinea le novità dell’ultima GT3 nel file audio che i colleghi inglesi ci hanno segnalato.

Torniamo quindi a parlare della GT3, dopo che ne avevamo già descritto molti degli aggiornamenti tecnici. Preuninger sottolinea come il 70% dei clienti Porsche usi la propria GT3 nei track day e che, quindi, i suggerimenti e le esigenze dei clienti siano la principale fonte dalla quale attingere per migliorare il prodotto. Un esempio lampante è quello dell’aerodinamica: il frontale è infatti stato dotato di un paraurti con sfogo d’aria simile alle versioni Cup, triplicando la spinta aerodinamica e migliorando il raffreddamento, ma sopratutto donando maggior stabilità alle alte velocità. Al posteriore, per bilanciare l’assetto aerodinamico, l’alettone è stato rivisto di conseguenza.

L’impianto frenante è stato maggiorato ed alleggerito, anche per recuperare peso rispetto ad altre soluzioni ereditate dalle 997 restyling (ad esempio i fari a Led di posizione che pesano in tutto ben 4kg extra…). L’impianto carboceramico optional è stato rivisto, alleggerito ed è specifico per questa nuova versione. Sempre in tema di pesi, il sistema per alzare il frontale e superare dossi rallentatori ed ostacoli è stato studiato per pesare il meno possibile e le componenti sono state posizionate in basso ed al centro del frontale per bilanciare al meglio il peso aggiuntivo.

L’assetto ha ricevuto alcuni ritocchi: le molle sono sono state indurite (le anteriori adesso sono equivalenti alla GT2), tutti i settaggi sono regolabili e le barre prevedono 4 step anteriori e 5 step posteriori. Sterzo e differenziale sono gli stessi della 997 GT3 3.6, ritenuti perfetti anche per questa versione.

Per ultimo, non certo per importanza, il motore. Il nuovo 3.8 è l’ennesima, ed ultima, incarnazione del monoblocco che fu della GT1: per questo non adotta l’inezione diretta DFI, ma consente di spremere potenza ed aumentare la cilindrata con facilità. Questa nuova versione da 435Cv è stata messa a punto per garantire più coppia ai medi regimi, inoltre potrà beneficiare dell’innovativo sistema di supporti attivi: Preuninger ha spiegato che in una vettura con motore posteriore a sbalzo come la 911 i movimenti del motore su suoi supporti, che possono raggiungere gli 80mm, peggiorano la dinamica dell’auto. Al contrario, utilizzando supporti da competizione, il confort sarebbe azzerato, con valori di spostamento inferiori ai 2mm: grazie al nuovo sistema attivo la vettura può passare dal setup “morbido” a quello “duro” ottimizzando così prestazioni e confort.

Qualche mese fa, fu proprio Martin Winterkorn in persona ad anticipare che presto il propulsore diesel sarebbe stato installato anche sotto il cofano delle lussuose Bentley. Il big boss del gruppo VAG lasciò intendere che la gamma dei modelli Continental sarebbe stata la più consona per il debutto di un nuovo TDI V6 con turbo a doppio stadio. Ma nuove indiscrezioni parlano della futura Arnage come prima Bentley a gasolio.

La prossima generazione della berlina della Casa britannica, oltre al potente motore a benzina, sarà disponibile anche lo stratosferico propulsore TDI 6.0 V12, capace di erogare una potenza di 500 cv e una coppia massima di 1000 Nm. Si tratta della stessa unità che da poco ha debuttato nella gamma dell’Audi Q7. Invece, il motore a benzina potrebbe essere il 6.8 da 507 cv della Arnage Final Series o il pari cilindrata da 537 cv della Brooklands Coupé. La nuova Bentley Arnage dovrebbe debuttare nel corso del 2010.

Via | 4wheelsnews.com (Grazie a Demonracing per la segnalazione)

Solo due giorni al via del Gran Premio del Qatar che per il quinto anno consecutivo si disputa sullo splendido tracciato di Losail. Nel corso della prima giornata, la sabbia proveniente dal deserto ha messo in difficoltà i piloti soprattutto nelle libere del mattino, poi via via che il grip andava migliorando i tempi ottenuti si sono fatti interessati.

Nel primo turno di prove ufficiali il miglior tempo è stato di Ben Spies, sulla Yamaha ufficiale, con 1’58”886. Max Biaggi con 1’59”826 conquista la quarta posizione a 0”940 dalla miglior prestazione del pilota statunitense. Il romano ha girato molto per raccogliere più dati possibili su questa pista completamente nuova per la RSV4, concentrandosi soprattutto sulla ciclistica.

Decimo posto invece per Shynia Nakano che ferma il cronometro su 2’00”238 a 1”352 da Spies. Il giapponese sta continuando il suo apprendistato nella nuova categoria e con la sua RSV4. “Sono state delle prove non facili – ha dichiarato Biaggi – siamo partiti senza dati e parametri degli anni passati su cui lavorare e questo ci pone in una posizione di svantaggio rispetto agli altri visto che siamo debuttati in questa categoria con la RSV4.

Nelle ufficiali del pomeriggio qualcosa è migliorato, la moto è diventata più gestibile, ma perdiamo ancora qualche decimo sul giro rispetto agli altri perché manca un po’ di stabilità soprattutto nelle curve veloci. Ora con i tecnici stiamo cercando delle soluzioni per essere più efficaci, ma c’è poco tempo per lavorare e ci stiamo concentrando soprattutto sulla ciclistica.”

“Non è facile qui impostare il lavoro perché non abbiamo dati da analizzare – ha detto Nakano – ma comunque oggi non è andata male. Rispetto a Phillip Island abbiamo risolto qualche problemino, abbiamo meno chattering e questo mi ha permesso di concentrarmi di più sulla guida. Stamattina la pista era molto scivolosa, nel pomeriggio il grip è migliorato ed abbiamo potuto lavorare meglio sulla ciclistica. Il motore va bene ma l’erogazione è ancora troppo aggressiva”.

La Citroën C-Cactus Concept presentata al Salone di Francoforte del 2007 darà vita ad una serie di piccole ecologiche destinate ad una linea di prodotti molto ben distinta dal resto della gamma. I francesi stanno valutando la possibilità di creare un brand apposito e immediatamente riconoscibile per questi modelli a basse emissioni.

Il primo modello di questa line-up sarà proprio la variante di serie della C-Cactus, il cui debutto è in programma per fine 2010, come anticipavamo a inizio febbraio. Per quanto riguarda i propulsori sono previste tre alternative, da un tre cilindri diesel con emissioni inferiori ai 100 g/km di CO2 fino ad un’unità completamente elettrica, passando ovviamente per la soluzione ibrida.

I programmi futuri di Citroën si fanno più chiari, anche grazie ad alcune rivelazioni fatte da un insider della casa: dopo la nascita della linea DS, dedicata ai clienti in cerca di prodotti più appaganti in termini di immagine, i francesi intendono separare anche le auto ecologiche dal resto della gamma generalista, offrendo in tal modo tre linee di prodotto in grado di soddisfare un pubblico molto variegato.

Via | iMotor

Prima galleria fotografica dedicata al secondo round del Campionato Mondiale Superbike che si corre sabato prossimo sulla pista di Losail, in Qatar.

Dominatore delle prime qualifiche il pilota Yamaha Ben Spies, che ha preceduto Jonathan Rea (Honda) staccato di soli tre decimi, Carlos Checa ed un ottimo Max Biaggi.

La prima foto di Ben Spies è riferita alla prima gara del Mondiale Superbike che si è svolta quindici giorno fa sulla pista australiana di Phillip Island.

E’ giovanissimo, con il suo anno di vita, ma il Sardegna Rally Race di Bike Village in una sola edizione il Rally italiano è riuscito a ritagliarsi uno spazio fondamentale, diventando il riferimento centrale del calendario stagionale. E in parte sfatando il mito riservato ai grandi Rally, epopee del fuoristrada nate e da lì sempre viste come africane.

Ma gli splendidi territori sardi hanno cambiato le cose, portando alla probabile nascita di un capitolo interamente europeo nella loro storia, dopo che in ogni angolo del “Vecchio” Continente erano nate corse ispirate alle maratone africane, ma delle quali nessuna di questa è riuscita a sopravvivere, tanto meno a lasciare una traccia importante.

E nel 2008 il Sardegna Rally Race è stato l’unico Rally capace di riunire tutti i migliori specialisti del Mondo, ed è stata anche la corsa con il più alto coefficiente di navigazione e con la maggiore varietà di terreni e di scenari, ambientali ed agonistici. Non è stato il più veloce, ma senz’altro il più sicuro del panorama mondiale. Infine è stato il Rally più accessibile ed economico del Campionato del Mondo.

Ed ovviamente i “lavori in corso” per la realizzazione di un’edizione 2009 ancora migliore, oltre ad offrire una prospettiva più entusiasmante, sono già al massimo. Anche per porre rimedio alle inevitabili imperfezioni dell’edizione inaugurale: e ora il Sardegna Rally Race ha ricavato i riferimenti per perfezionarsi e progredire ulteriormente.

Tra le sue novità più importanti, dunque, il Rally avrà un maggiore sviluppo chilometrico di prove speciali, ed una tappa ad anello, la terza del programma, con partenza ed arrivo ad Arborea. Nei cinque giorni di gara il Rally toccherà i quattro angoli della Sardegna e passerà per i luoghi più belli dell’Isola, con un percorso in buona parte nuovo ed inedito e con due indimenticabili tappe “coast to coast”.

Tutto questo nel programma dell’unica prova del Campionato del Mondo che si svolgerà interamente in Europa, e “tutto questo”, ed altro, alle stesse condizioni di partecipazione della prova 2009, ovvero al costo più basso della storia della partecipazione ai Grandi Rally. I grandi Campioni hanno già assicurato la loro presenza: adesso tocca a tutti gli altri.

Date e costi
15 marzo: Termine ultimo iscrizione a tariffa ridotta A, €1.800,00-Pilota
15 aprile: Termine ultimo iscrizione a tariffa ridotta B, €2.000,00-Pilota
10 maggio: Termine ultimo iscrizioni. Tariffa piena, €2.400,00-Pilota

Programma
27 maggio Verifiche tecniche ed amministrative. Prologo
28 maggio 1a Tappa. San Teodoro-Arbatax
29 maggio 2a Tappa. Arbatax-Arborea (Coast to Coast)
30 maggio 3a Tappa: Arborea-Arborea (Ad anello, verso il Sud ed il Sulcis)
31 maggio 4a Tappa: Arborea-Alghero
1° giugno 5a Tappa: Alghero-San Teodoro
1° giugno Cena di Gala e Cerimonia di Premiazione del Sardegna Rally Race 2009.

via | Bikevillage